Кабардино-Балкарский заповедник

Ледники и скальники Безенги

К востоку от реки Теберды влажность уменьшается, а общая высота гор возрастает. На водоразделе истоков Кубани и Терека — самое суровое и высокое место Большого Кавказа с пятью вершинами, превосходящими отметку 5000 м над уровнем моря. Наиболее известные из этих высочайших гор Европы и России — древние вулканы Эльбрус (5642 м) и Казбек (5033 м), а также массив горы Дыхтау (5204 м) — каменные обледенелые громады, поражающие воображение своей заоблачной высотой. В районе Дыхтау на уровне 5000 м тянется сплошная (и вся в висячих ледниках) стена ущелья Безенги, преодолеть которую и взглянуть с неё на лежащую внизу Грузию могут только опытные альпинисты. Эта часть Главного Кавказского хребта стала символом Кабардино-Балкарского заповедника, к названию которого нередко и справедливо добавляют эпитет «высокогорный». Этот резерват был учреждён в 1976 г.

Здесь уже не увидишь мшистых елово-пихтовых лесов и даже парковых лесков из сосны, столь характерных для предгорьев Эльбруса со стороны Баксана. Отважные сосенки ещё карабкаются тут и там вверх по скалам в ущельях Чегема и Черека, но на подъезде к стене Безенги взору предстают лишь серые скалы и зелёные альпийские луга, разделённые языками каменистых осыпей. Вдали, в самой вершине ущелья, сверкает на солнце своими заснеженными ледниками знаменитая Безенгийская стена. Она кажется отвесной и непреступной, и на протяжении 11 км ложе ведущего к ней ущелья заполнено одним их самых длинных в Европе ледников, известного как Уллучиран или Безенгийский (полная длина 17 км). Из его недр извергается бурливый Черек, мечущийся молочно-мутным потоком меж огромных камней, оставленных ледником.

Горы Кавказа созданы древним оледенением. Массы льда постепенно сползали вниз, пропахивая, подобно гигантскому грейдеру, наклонные долины (троги) и перенося по ним на десятки километров камни, песок, глину и целые скальные глыбы (всё вместе — морены), чтобы при очередном таянии равномерно отложить их на днище трога. Небольшие ледники и снежники проедали в каменной основе глубокие, похожие на чаши углубления (кары или цирки), образуя в них после таяния льда таинственные каровые озёра. В редких случаях каровые озёра расположены очень высоко, под самыми горными пиками. Нередко они овеяны легендами о живущих там драконах и злых духах. На вершинах гор лёд, вода и ветер занимались тонкой работой, истачивая разделяющие кары скальные стенки и вырезая из них узкие зубчатые перемычки, по которым не всегда решится пройти даже тур или серна.
Кавказский тур — живая эмблема Большого Кавказа. Часто его разделяют на два вида: кубанского и дагестанского туров (несколько отличаются формой рогов). Старые самцы весят до 150 кг и имеют тяжёлые, толстые у основания рога. У самок рога тонкие и слабые, иногда их нет вовсе. Взрослые самцы (их, собственно, и именуют турами, а также рогачами, козлами) до самых морозов держатся в верхней части гор, среди скал и ледников.

По сигналу тревоги — резкому свисту, который издаёт сторожевой козёл в минуту опасности, — туры без явных усилий взбираются вверх по горным кручам, перепрыгивая с уступа на уступ на 3 – 4 м и всегда выбирая самый короткий путь к спасению. Создаётся впечатление, что турьи копыта прилипают к камню! При такой ловкости и силе ног ни медведь, ни рысь, ни волк не способны угнаться за этими скалолазами. Их достаёт только пуля браконьера. Беззащитны туры и перед снежными лавинами, которые сами же и вызывают, подсекая копытами снег при переходе стада через крутой (висячий) снежник. Весной, когда снег начинает таять, медведи поднимаются вверх, чтобы отыскать в лавинах по запаху трупы туров. На остатки трапезы слетаются сипы и грифы…

Подснежные, подледниковые пояса Кавказа (альпика и субальпика) — страна горных лугов и лужаек. Поднимаясь вверх по склону, луг постепенно редеет и мельчает, и всё более крупными и яркими кажутся венчики цветов. В мае, как только сойдёт снег, на каменистых террасах появляются синие, фиолетовые, жёлтые и голубые «коврики» фиалок, горечавок, проломника и первоцветов. В июне и июле их дополняют белые и жёлтые цветки ромашек и камнеломок, синие — колокольчиков, фиолетовые — гераней. Бордюры таящих ледничков желтеют альпийскими лютиками. Ниже, вдоль шумно низвергающихся ручьёв расцветают луга копеечника, водосбора, горца.

«Приэльбрусье»

Эльбрус — высочайший горный массив Кавказа, России и Европы. Это древний вулкан, который хотя и уснул, но не умер и ещё может пробудиться. Верхняя его часть покрыта ледниковым панцирем площадью почти 123 кв. км и увенчана двуглавой вершиной с высотами 5621 и 5624 м. Эльбрус принадлежит Боковому хребту (расположен несколько в стороне от цепи Главного хребта), поэтому его купол виден из многих точек Карачаево-Черкессии и Кабардино-Балкарии. В долинах начинающихся с него рек, в том числе знаменитого Баксана, произрастают замечательные сосняки, а на перевалах радуют глаз красочные альпийские луга. Это чудо Кавказа издавна было популярно как у горных туристов, альпинистов и горнолыжников, так и среди обычных любителей пожить в палатках среди сосновых лесов, любуясь пейзажами гор. Чтобы упорядочить дикий туризм и не допустить экстремальных нагрузок на природу, на территории, окружающей Эльбрус, в 1 986 г. был организован национальный парк «Приэльбрусье».

Заповедники России: